Gerçek optik illüzyonlar, gördüğümüz görüntünün tamamıyla olan görüntüden farklı olmasıdır. Gerçek optik illüzyonlar algımızla alakalıdır. Yukarda ki resimden örnek alacak olursak kişinin tamamen algısına kalmıştır. İlk bakışta bir ördek veya bir tavşan görmeniz mümkündür. Bu sizin algılama şeklinize bağlı kalmıştır.

Fizyolojik optik illüzyonlar, bunlar karmaşık illüzyonlardır çünkü beynimizin duyularını aşırı kullanır. Fizyolojik optik illüzyonlar, çok fazla renkler, ışık, hareket, ve şekillerden oluşmaktadır. Bu da zihnimizde karmaşıklığa yol açar. Yukarıdaki resim iki boyutlu bir resimdir fakat zihnimiz onu üç boyutlu ve hareketsiz olmasına rağmen hareket halinde olarak algılamaktadır.

Bilişsel optik illüzyonlar, beyninin bilinçaltının ve beyninin görüntüyle ne kadar ilişki kurduğunu gösterir. Bu illüzyonlar bilim adamları ve psikologlar tarafından en çok araştırılan illüzyonlardır çünkü gözümüzün beynimizle en iyi oynayabildiği illüzyonlardır. Gördüklerimizin bilinçaltımızdan ve beynimizin derinliklerinden bir yansıması olduğu düşünülür. Yukardaki resmi örnek olarak verebiliriz.